En el después de Salta

Un buen día, cuando la necesidad de movimiento nos tentó, abandonamos Salta y empezamos en este rodar menos numeroso… se quedo allí el 50% de nuestra familia viajera en la algarabía de una despedida llena de anécdotas. Y partimos… con todas las alforjas llenas de hojas de ruta, siempre rumbo norte nuestros corceles de aluminio se expusieron al tremendo sol de cada día en una cinta asfáltica que nos arrullo entre subidas y bajadas por numerosos diques, en rectas como tajos en el paisaje, curvas imprevistas para el cambio de escenario y la predominante subida que ponía a prueba nuestro control de ansiedades todo el tiempo.

Los pueblos desfilaron lentos, silenciosos, de gente muy amable  y siempre como sesteando, tranquilos y de construcciones bajas mimetizadas en los colores del entorno… paramos mucho a sacar fotos, (que luego no satisfacen lo que quisimos reflejar), y en este presente continuo de la inercia del movimiento, nos sorprendió en estas coordenadas nuevamente la yunga indomable, majestuosa… sinuosa en el laberinto de cemento que nos conducía hechizados, a respirarla con todos los poros… tras esa meta inexistente que es solo una excusa para dejarnos acunar por el azar y transformar cada punto del mapa en una anécdota..  seguimos con las alas desplegadas flotando en las térmicas del asombro con la sorpresa a flor de piel y presos de este enamoramiento del camino, del aquí y ahora que no envejece.

Y así como jugando, llegando a Jujuy (luego de un poco mas de un día de marcha) la inclinación del terreno se fue haciendo mas notoria para nuestras piernas y sin dudarlo mucho, decidimos no entrar a la ciudad capital,  pues el transito era bastante caótico en el camino de circunvalación y luego, en otra decisión a pleno pedaleo, en Yala hicimos caso omiso al llamado tentador de conocer las lagunas, ante el intimidante numero que aparecía delante de la sigla MSNM…

Pedaleamos hasta quedar extasiados en Volcán en aquel largísimo mediodía, charloteando con las tejedoras del poblado, escuchándolas en esos saberes antiquísimos, aprendiendo… (y yo) perpleja ante la asombrosa certeza de haber estado allí antes, mucho antes y no tener ese recuerdo hasta ahora. Mientras el sol paseaba lento por la  tremenda cúpula celeste, vimos teñir la lana recién hilada con remolacha, y enredados en los relatos observamos los resultados de dar colores con duraznos, peras y demás elementos que la huerta provee.

Seguimos la tarde rodando en una línea con inclinación ascendente, que variaba de leve  a “bastante inclinada” con descansos recurrentes disfrazados de contemplación de paisaje hasta festejar la caída del sol en Purmamarca, con su plaza de estallido de colores descansando al pie del cerro.

Los últimos Km. fueron a pleno uso de nuestra tozudez, empujando los carruajes con la sola fuerza de la voluntad, exhaustos… y plenos de satisfacción!

Luego de incontables horas de sueño, que se sucedieron velocísimas, el día posterior se presento con el interrogante de continuar la travesía hasta Tilcara o quedarnos a descansar un día más como lo reclamaba cada músculo del cuerpo…

La meta estaba tan próxima, el sol prometía pintar brillos en toda la paleta que los cerros desplegaban… y, además, los primeros 3 Km. eran en bajada y nos llamaba a lanzarnos sin mover las piernas en esa velocidad que el viento te canta muy alto en los oídos y te peina prolijito para atrás… nos fuimos…

Al poquito rato las curvas nos destaparon la paleta del pintor, en Maimara y fue la vacuna instantánea que borro los restos de cansancio, transformándolo en pura algarabía y en esa plenitud agradecida, llegamos a Tilcara con el sol bien arriba de nuestras cabezas.

Cafayate nos recibió con una tarde soleada, los viñedos y las montañas fueron el marco de entrada hasta el camping, donde junto a Cande y Moja volvimos a desplegar nuestros atuendos de campaña en la tarde cafayatense, merienda mediante y luego una ducha bien caliente que nos relajo, llego la cena hecha al fuego de la parrilla, como merecido premio de la jornada.

Al día siguiente emprendimos diversas actividades, nos fuimos a recorrer la bodega de Quara, allí Agustina, amiga del Aspero, nos recibió y nos trato como si fuéramos invitados especiales y nos permitió degustar sus vinos de alta gama, con un torrontes que fue una delicia.

La tarde transcurrió tranquila y emprendimos búsqueda de nuevo hospedaje que nos llevo a un “hostel camping” céntrico con la novedad traida por Cande y Moja de la presencia de cicloviajeros, en la mañana nos mudamos a esta nueva casa, donde conocimos a Antoine, quien venia bajando desde más al norte, con el cual compartimos un vino y charla sobre la ruta hasta Salta.

Como actividad decidimos ir a conocer San Carlos, nos hablaron de esta ciudad, sitio importante durante la época colonial. A las 2 de la tarde tomamos un bus que nos cargo las bicis, con la sorpresa que se transformo en un transporte de estudiantes secundarios, siendo muy divertido compartir ese bullicio alegre de los adolescentes.

El viaje termino en esta ciudad que nos sorprendió, como bien la definió el dueño del hostel, “una ciudad de eterna siesta” , sus calles anchas y de veredas angostas, con construcciones en adobe de fachadas antiguas, muy antiguas, que hacían sentir la época colonial, desde el municipio y su iglesia de fines del 1700 con interiores obscuros y lúgubres, como así también las casas particulares con sus fachadas, patios, aberturas y los herrajes de antaño. Llamaba la atención los árboles plantados no sobre las veredas sino sobre la calle, pegados al cordón.

El silencio dominaba el ambiente y nos acompaño volviendo por la misma ruta que hicimos con el bus, pero esta vez a vuelta de pedal, saboreando el paisaje nuevamente con montañas y viñedos muy jóvenes y antiguos en esta vuelta a Cafayate.

En la mañana siguiente comenzamos los preparativos para reanudar el camino a Salta, saliendo por la ruta 68 en otro soleado día.

El paisaje se fue desenvolviendo lentamente  para  sorprendernos con “los Colorados” una formación de arenisca tallada por dos grandes escultores que se toman todo el tiempo para sus creaciones, Agua y Viento. Comenzaba aquí un paisaje que prácticamente cambiaba con cada pestañeo, La quebrada de las conchas, una demostración de formas, colores bruñidas por el cincel y los pinceles del tiempo y así aparecieron, las ventanas, el sapo, el monje y muchas otras esculturas atemporales que dejaban sin aliento, y el camino nos siguió llevando atónitos hasta el anfiteatro donde disfrutamos la musicalidad del lugar y de su magnificencia llegando por fin al sitio en el cual  pasaríamos la noche, La garganta del diablo. A pura mística las antiquísimas paredes nos festejaban la compañía en un derroche de sombras y formas…. La algarabía del cielo inmenso se asomaba en plena puja de protagonismo con la inmensidad de la roca, y aquella ocarina sonaba a lo lejos acercándose solo en los  ratos que el viento colaboraba premiándonos. Transitamos la noche que nos deleito con su luna llena, para nuestro regocijo, disfrutando de este sitio monumental con distintos intensidades de luz y  con Selene en toda su plenitud.

Un fogón nos acompaño hasta que llego el sueño.

Salimos de allí siguiendo la ruta y llegamos a Alemania, un pueblito que se redujo a su mínima expresión desde que el tren dejo de pasar por allí por la década del 90, sus vías tomadas por añosos árboles y un puente ferroviario que hoy conduce a la nada. Una calle principal con casas en silencio nos llevo a la salida del pueblo. La ruta fue amable y nos condujo a La Viña donde hicimos noche.

Al despuntar el día y luego de un buen desayuno continuamos el camino que a vueltas de pedal nos llevo al pueblo de la merced al que arribamos en la festividad de semana santa acampando los 4 en una iglesia que nos permitió pasar la noche.

Iniciamos este ultimo tramo de ruta que nos llevo a Salta donde dispusimos disfrutar un par de días.

Caminata Tilcara - Punta Corral - Maimara

Con ese tilcareño sol de viernes brillando sobre todos los colores de los cerros, en la transparencia perfumada de este amanecer neblinoso que se fue diluyendo en polvo y piedras, nos vestimos de cebolla y salimos con las sonrisas como estandarte a hacer fotosíntesis de paisajes sin camino, de direcciones sin registros, de huellas como ríos de piedra o ríos de piedra como huellas, bajo ese azul irreal e infinito cubriendo la cúpula, de cara o espaldas al sol durante todo su giro por este lado del globo; con Ines y Juli completando el cuarteto de ascenso lento, solo musicalizado por las expresiones de asombro en el idílico plan de llegar casi al cielo, cerquita de Abra corral…

En plena amalgama grupal, ya en las afueras de Tilcara, se unieron al grupo 2 expertos guías de montaña cuadrúpedos de caracteres dispares… un eufórico y ansioso joven que no disimulaba su interés en apurarnos el andar, “Batata”, y Oscar W., que enseguida nos dejo boquiabiertos ante sus demostraciones cursis, se mostró todo un (poeta) sensible  y romántico de modos afectados inusuales para un can… y nos fascino!

El ascenso se inicio duro, acompañado de los colores de los cerros, con curvas que dejaban atónitos ante el cambio del paisaje y sus colores y aromas, y eso fue lo cotidiano durante las primeras siete horas de andar. La sola variación de la luz del sol nos pintaba en destellos nuevos escenarios.

Perplejos, ante la presencia de construcciones en medio de esta nada tan habitada, que mostraban parte de la cotidianeidad de la zona, las piedras simulando madera nos mostraron vestigios de antiquísimas plantas, y con la imaginación lanzada giramos en pleno rol de Indiana Jones en búsqueda de mas y mas.

La aridez extrema cambia bruscamente ante la presencia de apenas algún hilo de agua que brota de no se sabe bien donde, generando una explosión de vida verde, que a los 3700 msnm nos sorprende hasta con ÁRBOLES!!!! Y ahí cerquita, en apenas unos metros mas, el terreno yermo vuelve a ser lo cotidiano, exhibiendo otras múltiples expresiones de vida: plantas que parecen musgo (pero áspero) espinas que se multiplican en todas sus ostentaciones, hojas rígidas de bordes filosos, cactus en toda la diversidad de presentaciones que podamos pensar, flores de papel que brotan de arbustos, otras flores camufladas de langostinos, y muchas mas… y todo ahí bajito, como si nada se atreviera a superar los 30 cm, puesto que ya ni los cardones se animan a esa distancia del nivel del mar… y cuando uno deja de mirar y empieza a ver, aparece la vida animal … serpientes, lagartijas, pájaros, escarabajos, hormigas, y hasta el soberano vuelo del cóndor.

   

En este diáfano espectáculo andante, llegamos a los 3860 msnm, a una meseta irreal en el techo de los cordones montañosos, (cual si aterrizásemos de repente en algún planeta cualquiera),  que nos amplio el horizonte en muchos grados… alli descubrimos las nubes, mas abajo que nuestras pisadas, contenidas en amenazante avalancha atrincheradas tras esos pequeñísimos picos que se asoman a la altura… y cuando toda esa quietud  impresa de movimiento se esparce en fuga hacia nuestras retinas, nos re-descubrimos en cada costosa inspiración, en una planicie salpicada de grandes rocas redondas cual pelotas,  como esparcidas por una maquina enloquecida en todo el terreno.

Caminamos cerquita del cielo por mucho rato, ya finalizado el recorrido que nos respaldo el GPS, siempre recto sobre el tímido senderito de piedras y después de 8 horas sin señales ni “avistaje” de humanos y ya sin referencias textuales de ningún tipo… a pura confianza en encontrar el destino, y si… vislumbramos el inicio de la bajada… una Z perpetuada en la ladera como trazada por un “Zorro” muy ególatra, y allá lejos en el fondo… el poblado!

Luego  el ballet estable de cóndores de bienvenida al crepúsculo, nos giro mas y mas cerca, ocasionando ráfagas de disparos fotográficos (todo siempre musicalizado por exclamaciones, claro) en una algarabía que pudo pasar a segundo plano por un largo rato los pies cansados de pisar terreno movedizo, las rodillas ardientes de tanto soportar el peso del descenso y la proximidad del ocaso que nos dejaría expuestos al frío en esa distancia tan incierta.

Nuestros pies acompañaron a la tierra en pasos inestables por varias horas de reloj con el caserio tan cercano como distante, allá debajo esperándonos a que terminemos de zigzaguear… nos fuimos callando para reservar energías, sacamos linternas para reemplazar el sol, mientras Maimara allí debajo se encendía en una huerta  de foquitos que trazaban líneas imaginarias que alinean el transcurrir de la vida de tantos… y de a poco cada uno entablo su lucha interna para mantener la marcha cada vez mas lenta, vibrando en un humor positivo y al fin… tras 11 horas de caminata casi ininterrumpida alcanzamos la paradoja de asomarnos en plena noche por las espaldas de la Paleta del Pintor.